2024年，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)尚且不明晰，資本寒冬仍在持續(xù)。伴隨著特斯拉、谷歌等大型科技公司裁員風(fēng)波越演越烈，機(jī)器人行業(yè)也遭到波及。從2023年開(kāi)始，截止2024年4月20日，一年多來(lái)，已有10余家機(jī)器人企業(yè)宣布裁員，或調(diào)整方向，或集中資源，或“斷臂”求生。
Amazon Robotics——硬件開(kāi)發(fā)工程師等崗位在列
2023年1月，亞馬遜開(kāi)始了新一輪裁員，這是大范圍裁員的一部分，預(yù)計(jì)裁員總數(shù)將達(dá)到1.8萬(wàn)人。文件顯示，Amazon Robotics亦在被裁員的名單之列。其中，硬件開(kāi)發(fā)工程師、機(jī)電工程師、網(wǎng)絡(luò)工程師、應(yīng)用科學(xué)經(jīng)理和技術(shù)產(chǎn)品經(jīng)理是裁員的一部分。
亞馬遜機(jī)器人公司是亞馬遜專(zhuān)注于倉(cāng)庫(kù)運(yùn)營(yíng)自動(dòng)化方面的部門(mén)。該部門(mén)由亞馬遜在2012年以7.75億美元收購(gòu)倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人制造商Kiva Systems演變而來(lái)，此后，持續(xù)推出不同品類(lèi)的機(jī)器人，其機(jī)器人業(yè)務(wù)正式進(jìn)入高速發(fā)展階段。
谷歌母公司Alphabet——關(guān)閉其子公司Everyday Robots，裁員數(shù)名
2023年2月，谷歌母公司 Alphabet關(guān)閉了其子公司 Everyday Robots，這是Alphabet大規(guī)模裁員的一部分。關(guān)閉Everyday Robots后，團(tuán)隊(duì)的一些技術(shù)和部分內(nèi)容已整合到Google Research現(xiàn)有的機(jī)器人項(xiàng)目中，Everyday Robots共雇用了200多名員工，但Alphabet并沒(méi)有透露最終留下多少員工。
Everyday Robots該公司源于Alphabet的X登月實(shí)驗(yàn)室，訓(xùn)練了超過(guò)100個(gè)輪式單臂機(jī)器人清潔自助餐廳的桌子、將垃圾與回收物分開(kāi)以及開(kāi)門(mén)，雖然機(jī)器人的能力正在穩(wěn)步提高，但它們從未達(dá)到商業(yè)化階段。
清潔機(jī)器人Avidbots Corp——在全球范圍裁員14%
2023年3月，Avidbots Corp 在一封電子郵件中向CTV News Kitchener證實(shí)裁員傳聞，此次重組將裁掉其全球14%的員工。并聲明稱(chēng)，重組決定是在該公司全球團(tuán)隊(duì)尋求更好地根據(jù)宏觀經(jīng)濟(jì)狀況調(diào)整運(yùn)營(yíng)并提高新產(chǎn)品上市效率之際做出的。 Avidbots 成立于 2014 年，專(zhuān)注于設(shè)計(jì)和制造Neo自主商用地板清潔機(jī)器人，總部位于加拿大安大略省基奇納，為五大洲的客戶(hù)提供全面的服務(wù)和支持。Avidbots 得到全球頂級(jí)風(fēng)險(xiǎn)投資公司的支持，包括 Jeneration Capital、BDC Capital等。
外科機(jī)器人初創(chuàng)公司Momentis——裁員60%
2023年5月，以色列外科機(jī)器人公司Momentis（前身為Memic）正在裁員60%。該公司共有120名員工。裁員后，只有50名員工將留在該公司，其中約有40人在以色列工作，其余在美國(guó)總部工作。 Momentis由Dvir Cohen和Peregrine Ventures于2012年創(chuàng)立，最初在Peregrine運(yùn)營(yíng)的激勵(lì)孵化器中運(yùn)營(yíng)，迄今已籌集1.16億美元。此前，公司于2021年8月宣布與專(zhuān)注于醫(yī)療技術(shù)的MedTech Acquisition Corporation達(dá)成合并協(xié)議。合并后的公司預(yù)計(jì)預(yù)計(jì)股權(quán)價(jià)值超過(guò)10億美元。然而，由于市場(chǎng)狀況，特殊目的收購(gòu)公司最終在去年3月被取消。
自動(dòng)送貨車(chē)輛企業(yè)Nuro——裁員30%，推遲旗艦機(jī)器人生產(chǎn)
2023年5月，總部位于山景城的自動(dòng)駕駛送貨車(chē)輛初創(chuàng)公司Nuro進(jìn)行2022年后的第二輪裁員。本次裁員影響約340名員工，占公司現(xiàn)有員工的30%。裁員后該公司仍有約800名員工，約占一輪裁員前員工總數(shù)的55%。
該公司將暫停了擴(kuò)大商業(yè)運(yùn)營(yíng)的計(jì)劃，并推遲其旗艦送貨機(jī)器人Nuro bot R3。通過(guò)這些改變，Nuro將能夠在不籌集更多資金的情況下，讓它有足夠的資本再運(yùn)營(yíng)三年。
Nuro成立于2016年，由前Google無(wú)人車(chē)團(tuán)隊(duì)首席軟件工程師朱佳俊，以及Google計(jì)算機(jī)視覺(jué)和機(jī)器學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)人、首席工程師Dave Ferguson攜手創(chuàng)辦。Nuro研發(fā)和部署無(wú)人駕駛汽車(chē)來(lái)運(yùn)送從披薩到藥品在內(nèi)的各類(lèi)商品并且已經(jīng)與包括CVS、沃爾瑪、達(dá)美,樂(lè)披薩、Kroger等品牌商達(dá)成合作。
倉(cāng)庫(kù)供應(yīng)鏈服務(wù)商Symbotic——裁掉為沃爾瑪?shù)却笮蛡}(cāng)庫(kù)貨物的機(jī)器制造外包部分
2023年5月，機(jī)器人公司Symbotic宣布裁員200人，這是該公司將為沃爾瑪和其他零售商運(yùn)送大型倉(cāng)庫(kù)貨物的機(jī)器制造外包的一部分。這家總部位于威爾明頓的公司表示，將停止在蒙特利爾工廠制造自己的機(jī)器人，并將“大幅削減”其馬薩諸塞州總部的制造規(guī)模。因此，該公司裁員100名全職員工和100名承包商。
2024年2月，其最新公布的財(cái)報(bào)稱(chēng)其收入同比增長(zhǎng)近80%。報(bào)告顯示Symbotic的收入從上一財(cái)年第一季度的2.06億美元激增至2024財(cái)年第一季度的3.69億美元。此外，財(cái)報(bào)顯示該公司凈虧損1300萬(wàn)美元，與2023財(cái)年第一季度報(bào)告的6800萬(wàn)美元凈虧損相比有顯著改善。從損益表來(lái)看，Symbotic的毛利率從去年同期的17.1%提高到了本季度的19.0%。
手術(shù)機(jī)器人獨(dú)角獸Vicarious Surgical——2023年兩度裁員
2023年11月，位于馬薩諸塞州的Vicarious Surgical公司的首席執(zhí)行官Adam Sachs在第三季度的投資者業(yè)績(jī)討論會(huì)上宣布了新一輪裁員，但沒(méi)有具體說(shuō)明將有多少員工受到影響。
Vicarious Surgical是一家致力于開(kāi)發(fā)下一代手術(shù)機(jī)器人技術(shù)的VR手術(shù)機(jī)器人公司，曾獲BD醫(yī)療和得比爾蓋茨Bill Gates、Vinod Khosla等知名投資者青睞。2021年9月21日，Vicarious Surgical公司與通過(guò)SPAC與特殊目的收購(gòu)公司D8控股公司（D8 Holdings）正式登陸紐約證券交易所。值得一提的是，在2023年早些時(shí)候，該公司就曾裁員14%；10月，還因?yàn)檫B續(xù)30天股價(jià)低于1美元而收到了紐約證券交易所(NYSE)的“退市”警告通知。
倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人獨(dú)角獸Locus Robotics——根據(jù)市場(chǎng)情況小規(guī)模調(diào)整
2024年1月，倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人公司Locus Robotics證實(shí)裁員傳聞，回應(yīng)稱(chēng)在新冠肺炎疫情達(dá)到頂峰后，包括Locus Robotics的客戶(hù)在內(nèi)的所有人都過(guò)熱并高估了業(yè)務(wù)。為應(yīng)對(duì)市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)情況，Locus Robotics對(duì)銷(xiāo)售和營(yíng)銷(xiāo)組織進(jìn)行調(diào)整并開(kāi)展小規(guī)模的裁員，具體裁員人數(shù)未透露。
掃地機(jī)器人制造商iRobot——暫停所有與非地板護(hù)理創(chuàng)新相關(guān)的工作
2024年1月，亞馬遜宣布放棄對(duì)掃地機(jī)器人制造商iRobot的14億美元收購(gòu)交易。也因此，亞馬遜將向iRobot支付9400萬(wàn)美元“分手費(fèi)”。
此后，iRobot宣布將實(shí)施一項(xiàng)運(yùn)營(yíng)重組計(jì)劃，旨在使公司在當(dāng)前環(huán)境中保持穩(wěn)定，同時(shí)專(zhuān)注于盈利能力和推進(jìn)關(guān)鍵增長(zhǎng)計(jì)劃，以擴(kuò)大其在中高端領(lǐng)域的市場(chǎng)份額。這一系列舉措也將導(dǎo)致裁員約350人，占員工總數(shù)的31%。據(jù)悉，早在2023年2月，該公司就宣布裁員85名員工，占比約8%。
外骨骼機(jī)器人企業(yè)Sarcos Robotics——暫停硬件商業(yè)化工作，資源集中在AI/ML平臺(tái)
2024年1月，Sarcos Robotics宣布裁員70名員工，這是該公司持續(xù)“精簡(jiǎn)”的一部分。根據(jù)美國(guó)證券交易委員會(huì)的文件，裁員計(jì)劃從去年11月開(kāi)始，這是該公司第二次裁員，7月份還將裁員約71人，前后裁員人數(shù)約占公司總員工人數(shù)的三分之二，之后將剩下大約60或70名員工。
人形機(jī)器人企業(yè)Agility ——繼續(xù)推進(jìn)人形機(jī)器人商業(yè)化
2024年3月，人形機(jī)器人公司 Agility Robotics 確認(rèn)了裁員“少量”員工的消息。公司表示，這一決定是公司商業(yè)化努力的一部分。
在聲明中，Agility 寫(xiě)道：“作為 Agility 持續(xù)努力構(gòu)建公司以取得成功的一部分，我們已與少數(shù)對(duì)核心產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和商業(yè)化不重要的員工解除了合作關(guān)系。與此同時(shí)，我們致力于滿(mǎn)足工業(yè)用例對(duì)雙足機(jī)器人的巨大需求。這意味著提高 Digit 的產(chǎn)量，同時(shí)繼續(xù)贏得全球頂級(jí)客戶(hù)，并增加滿(mǎn)足這些目標(biāo)的新角色。我們相信今天的行動(dòng)將使我們能夠?qū)Ｗ⒂谕苿?dòng)數(shù)字產(chǎn)品化、商業(yè)化和生產(chǎn)的領(lǐng)域。”
結(jié)語(yǔ)：
歷史的發(fā)展總是曲折向前的。無(wú)論是面對(duì)行業(yè)內(nèi)的裁員現(xiàn)象，還是倒閉、發(fā)展緩慢甚至停滯現(xiàn)象，我們要冷靜理性分析，企業(yè)需要不斷提升自身技術(shù)水平，緊跟行業(yè)發(fā)展趨勢(shì)，靈活調(diào)整戰(zhàn)略，注重技術(shù)創(chuàng)新與商業(yè)模式的結(jié)合，以應(yīng)對(duì)不斷變化的市場(chǎng)環(huán)境。
同時(shí)，還要保持樂(lè)觀進(jìn)取的態(tài)度。正如Locus Robotics方在回應(yīng)裁員事件時(shí)表示的一樣，盡管機(jī)器人行業(yè)目前面臨波折，但其發(fā)展前景仍然廣闊：“我對(duì)我們的未來(lái)或行業(yè)的未來(lái)從未如此樂(lè)觀。所有的長(zhǎng)期趨勢(shì)都對(duì)AMR供應(yīng)商有利——勞動(dòng)力短缺是真實(shí)而持久的，電子商務(wù)穩(wěn)步增長(zhǎng)，消費(fèi)者期待更快的送貨速度。”對(duì)于那些堅(jiān)信并致力于機(jī)器人領(lǐng)域的企業(yè)來(lái)說(shuō)，堅(jiān)持與轉(zhuǎn)型并行，或許才能穿越行業(yè)低谷、迎接新一輪發(fā)展機(jī)遇。
同時(shí)，還要保持樂(lè)觀進(jìn)取的態(tài)度。正如Locus Robotics方在回應(yīng)裁員事件時(shí)表示的一樣，盡管機(jī)器人行業(yè)目前面臨波折，但其發(fā)展前景仍然廣闊：“我對(duì)我們的未來(lái)或行業(yè)的未來(lái)從未如此樂(lè)觀。所有的長(zhǎng)期趨勢(shì)都對(duì)AMR供應(yīng)商有利——勞動(dòng)力短缺是真實(shí)而持久的，電子商務(wù)穩(wěn)步增長(zhǎng)，消費(fèi)者期待更快的送貨速度。”對(duì)于那些堅(jiān)信并致力于機(jī)器人領(lǐng)域的企業(yè)來(lái)說(shuō)，堅(jiān)持與轉(zhuǎn)型并行，或許才能穿越行業(yè)低谷、迎接新一輪發(fā)展機(jī)遇。
